Yuri Silva Portela, pós-graduado em geriatria, pondera que a incontinência urinária, condição que afeta entre 30% e 50% dos idosos, raramente é relatada espontaneamente nas consultas e raramente é investigada pelos profissionais de saúde. Na prática, essa omissão cria um ciclo de silêncio com consequências clínicas, sociais e psicológicas graves que a medicina insiste em ignorar. Em um contexto em que a crescente demanda por uma medicina que reconheça o idoso em sua integralidade ainda esbarra em condições ocultas por vergonha ou falsa naturalização. Por conseguinte, nomear esse problema é o primeiro passo para tratá-lo. 

Neste artigo, abordaremos por que tratar a incontinência urinária no idoso vai muito além do controle de sintomas. Acompanhe!

O que a fisiologia do envelhecimento faz com o trato urinário?

O controle da micção depende de uma coordenação precisa entre bexiga, uretra, musculatura do assoalho pélvico e sistema nervoso central. Com o envelhecimento, cada um desses componentes sofre alterações progressivas. A bexiga perde capacidade de armazenamento e torna-se mais hiperativa. A musculatura do assoalho pélvico enfraquece, especialmente em mulheres após a menopausa. Os reflexos neurológicos que regulam a micção tornam-se mais lentos e menos precisos.

Como detalha Yuri Silva Portela, esse conjunto de alterações fisiológicas explica por que a incontinência urinária tem prevalência tão alta na população idosa, mas não justifica sua aceitação como inevitável. A distinção entre o que é envelhecimento normal e o que é condição tratável é um dos papéis mais importantes da avaliação geriátrica, e a incontinência urinária é um exemplo claro de algo que pode e deve ser abordado clinicamente.

O silêncio que agrava: por que o idoso não fala e o médico não pergunta?

A incontinência urinária carrega um peso simbólico que vai além do sintoma físico. Para muitos idosos, admitir essa condição significa reconhecer uma perda de controle que associam à decadência e à dependência. A vergonha leva ao silêncio, o silêncio leva ao não diagnóstico e o não diagnóstico perpetua o sofrimento. Do lado do profissional de saúde, a omissão é igualmente frequente: a incontinência raramente integra os roteiros de consulta geriátrica, como se não fizesse parte da saúde do paciente.

Yuri Silva Portela

Na avaliação de Yuri Silva Portela, perguntar diretamente sobre controle urinário na consulta geriátrica não é invasão de privacidade, é exercício de medicina preventiva. Com efeito, o idoso que recebe essa pergunta com naturalidade tende a responder com alívio, pois finalmente alguém nomeou algo que ele carregava sozinho há anos sem saber que havia solução.

Consequências clínicas que vão além da roupa molhada

As repercussões da incontinência urinária não tratada extrapolam o desconforto imediato. O medo de episódios de perda urinária em público leva ao isolamento social progressivo. Como consequência, a restrição hídrica autoimposta, estratégia comum entre idosos que tentam controlar o problema por conta própria, aumenta o risco de desidratação, infecção urinária e confusão mental. Paralelamente, as lesões de pele por umidade crônica favorecem o surgimento de úlceras por pressão, especialmente em pacientes com mobilidade reduzida.

Conforme expõe Yuri Silva Portela, há ainda uma relação direta entre incontinência urinária e risco de quedas. Idosos que se levantam apressadamente durante a noite para ir ao banheiro estão entre os mais vulneráveis a quedas com fratura, um evento que frequentemente marca o início de um declínio funcional acelerado e irreversível.

Tratamento existe, é eficaz e é subutilizado

A incontinência urinária no idoso responde bem a uma combinação de intervenções que incluem reabilitação do assoalho pélvico, ajustes comportamentais, revisão de medicamentos que agravam o quadro e, quando indicado, tratamento farmacológico ou cirúrgico. A eficácia dessas abordagens é bem documentada na literatura, o que torna ainda mais injustificável a persistência do não tratamento.

Segundo Yuri Silva Portela, o primeiro passo para reverter esse cenário é cultural: médicos precisam perguntar, idosos precisam sentir que podem responder e famílias precisam compreender que incontinência não é destino, é diagnóstico. Tratar essa condição é devolver ao idoso algo que ele nunca deveria ter perdido: a liberdade de circular pelo mundo sem medo.

Autor: Diego Rodríguez Velázquez